那時候大太監沒想到，他給別人挖了個坑，絆了自己的腳。

司禮監掌印太監趙生不愧是太監裏的頂梁柱，皇上還在禦花園玩土呢，他就把“將門虎子”給送進宮了。

新進宮來的教習一共十三個，都站在院子裏，最小的不過弱冠，最年長的剛剛不惑，等皇子們長大後還能一展抱負。他們短打下筋肉結實，五官端正，都是京城裏長大沒下過戰場的將門公子。估計送他們進宮的人考慮到了賣相和風險的問題，沒敢讓最重視的子弟來搏前程。

選皇子教習的場面很大。

大殿的屋檐下擺四張梨木圈椅，旁邊各有一張小幾，現在其中三個已經坐了人，並宮女太監十餘人侍候，唯獨大皇子張收未至。

院子裏另站了個穿孔雀藍圓領太監服的獨臂男子。他膚色黝黑，左邊衣袖被剪了去，也不帶侍從，就獨個兒站在大太陽底下，一雙眼上下打量著三個年輕人，像只擇人而噬的猛虎。正是禦馬監掌印太監，魏國。

此人本是軍中將領，不服軍令斬殺上司，自行領兵作戰，倒立下了赫赫戰功。他自持功高，居然領著自己的隊伍明晃晃的回營領賞。擅殺上官，依律當斬，張妄沒殺他，只閹了他，並且親筆寫下“遺書”，若有一日魏國覺得他的命令不對而行刺於他，恕其無罪。

且不論這“遺書”是否有效，堂堂皇子願以命作賭，當場把魏國感動得涕淚橫流。此後魏國隨張妄東征西討十餘年，凡其所令，無不遵從。且每戰皆身先士卒，其脾性耿直暴烈，天生神力，乃軍中一員悍將。

張妄兵逼京城前，為攻其不備，逢不得不戰之時，皆不計傷亡但求速勝，魏國每每列於陣前，一把九環大刀所向披靡，悍勇無雙。

直到兵臨京城，大局已定，魏國才含淚扯下左手衣袖，言明自己左臂早斷，這些日子隱瞞此事以求領兵，是欺瞞主上，違背了昔年誓言，願一死以謝。

張妄自然不會殺他，只是將其收入宮中，委以禦馬監掌印之職。禦馬監掌管各地馬匹，偏遠之地且不說，京城馬匹動向皆逃不過魏國的眼，可以說，他就相當於大半個禁衛營統領，皇上將性命托付之人。

在場的眾皇子對其的重視程度，尤勝背後站著軍中老將的幾位教習。

這還不算完，華庭宮有兩層，如今第二層拐角的陰影裏，坐了尊最大的佛——皇上。

今兒張妄本來在皇宮裏到處遛彎，聽說同袍的兒子們來了，特意轉道華庭宮，在閣樓上看眾皇子和魏國挑人。他存心看眾人的表現，便散了儀仗，靜悄悄的從小門進來。

他歪坐在圈椅上，懷裏抱著只被折斷了一邊翅膀的鴿子，一根一根的拔著毛。鴿子疼得不停撲騰，卻被一只有力的大手按著，逃脫不得。鴿子細細的爪子上還綁著個小竹筒，完好無損，皇上連看都懶得看。

葛昏曉坐在個小凳上掛機幫他剝核桃，照例走著神，默默數地上的鴿子毛。

待他數到地七十九根羽毛，一只手伸到眼前：“給我幾個剝。”

大太監默默分了張妄一小半核桃。他覺得自己的系統很強大，生生把他從一個剝核桃必傷手的生活廢，變成了生活技能滿點的優秀……太監。

他們剛分完核桃，下頭的人也不等遲到的大皇子了，以二皇子為首，都表示此次挑選以魏國為主。

二皇子畢竟年歲大些，抓住機會給魏國示了個好，又確立了自己在皇子中的地位。剩下兩個皇子年紀太小，身邊的嬤嬤太監雖明白自家主子吃了暗虧，此刻也不便言明。

魏國點點頭，對眾位皇子一躬身，轉頭問眾人：“都會騎馬？”

眾人都答會。

“會馬上射箭嗎？”

有一大半人答會。

魏國又問：“殺過人嗎？”

只有寥寥幾人回答。

“殺的都是何人？”

幾個之前答殺過的，一一站出來表述自己的殺人過程，聽得眾皇子目瞪口呆。

最後，魏國問：“領過兵嗎？”

一半人答領過。

功臣之後，當官自然容易，即使不為軍功，老將們也樂於讓子侄們去軍中歷練一番。

當今皇上重武輕文，誰在朝會上說些之乎者也、引據皇上根本不知道的經典，他能直接把人拖出去打板子。但如果臣子說的是軍中事物、古人兵法，皇上還是樂於聽下去的。上行下效，京中習武之風甚濃。

魏國眉頭緊鎖，目光在幾個殺過人的家夥臉上一一刮過，點了其中一個面如冠玉的弱冠少年：“你說起殺了個偷盜的仆人時，語氣頗為自豪，為何？”

這少年花了大半時間描述仆人偷盜的方法和物品，對自己殺人只一帶而過，但他臉上自信滿滿，與其他殺家仆的人的慚愧截然不同。

“今日在座諸位皇子都有挑選教習的機會，由此可見皇上一視同仁，諸位想要學的，只怕不僅是騎馬打仗的本事。”他頓了頓，“小人說仆人偷盜的故事，是想表明自己心細而能從微末處發現端倪，膽大而敢親手殺人。”

魏國微楞，便聽一個稚嫩的聲音道：“可是我們挑的是武教習，騎馬打仗之外的本事，向文教習學不也一樣？”

“回三殿下，”年輕人含笑道，“我並沒有說自己不會騎馬打仗，只是，我在會騎馬打仗的人中，比較膽大心細。”

華庭宮中的張妄聞言笑了笑，把手裏空手剝好的核桃仁全倒進葛昏曉手心，自己又抓了把核桃，壓在奄奄一息的鴿子身上繼續剝。

葛昏曉看了眼自己身邊的核桃殼和張妄隨手扔腳下的那一堆，略覺羞愧，皇上好像根本不用他幫他剝核桃。他力氣小，掛機都比不上張妄一半的速度。

張妄見老病鬼看他，低聲解釋道：“他們的爹早把邊境掃平了，除非他們造反，否則一輩子都用不上武教習。”

“皇上聖明。”

皇上充耳不聞：“他們為討朕的喜歡，武教習聰明且會站隊才最要緊。反正教習不止一個，多選幾個，總有人幫他們說話。”

葛昏曉換了個詞：“皇上所言甚是。”

張妄嘆了口氣，繼續埋頭剝核桃，偶爾膩了還拔幾根鴿子毛。

他本是個坐不住的人，可看著葛昏曉握著鉗子一枚一枚的夾開核桃，眼神專註又空洞，好像初夏的燥意都隨著那些核桃殼被挑走了似的。

葛昏曉其實是個如水的男人，隨波逐流，不冷不熱，永遠被動，柔和而固執，沒有逆流而上的沖勁，卻能水滴石穿。

正是因此，他在張妄的成長中造成的影響降到了最小，也最深刻。

底下侃侃而談的年輕人把野心寫在臉上，如果被他教導的皇子不夠堅定，很容易被其引導，如果皇子足夠堅定，長大成人後必然會有一番君臣之爭。

臣為君輔，君心當如海，臣子猜而不得，自生敬畏。距離太近，君臣間心有靈犀絕非好事。

魏國不懂這個，他只覺得這個年輕人不錯，反正這群備選裏根本沒有知軍事的，有個聰明人湊合一下也行。

“你叫什麽名字？”

“小人，柳如風。”

二樓的葛昏曉剝核桃的手一抖，生生把自己從掛機狀態抖了出來。

柳如風，他的師兄，邱月的未婚夫！

當年葛昏曉冒險出宮，一開始為的就是見見這位師叔的徒弟，認識邱月只能說是意外。

傳聞此柳如風持才傲物，本是將門之後，自幼隨師傅（葛昏曉的師叔）游歷天下，勵志做下一番大事業，因此將自己和邱月的婚約一拖再拖。之後張妄橫空出世，後無仗可打，且世人紛紛習武以求功名利祿，柳如風不願與之同流，棄武從文，被當代大儒收為關門弟子。邱家得罪司禮監時，柳如風仍是一介布衣，故而邱月視他如無物，自行入宮待選。

沒想到，這人終究以武教習的身份入了局。

“認識？”

葛昏曉深吸一口氣，慢慢吐出：“他與我師出同門。”

張妄按在鴿子身上的手一重，生生壓斷鴿子的骨骼，斷骨刺破內臟而死。

葛昏曉說自己是久病成醫，和家鄉游醫學的粗劣武藝，張妄便這麽信著，反正宮闕深深，無論葛昏曉在入宮前有什麽經歷，都該如過眼雲煙，不覆再提。

也不允許再提！

張妄沈聲道：“朕記得你是十歲進的宮。”

葛昏曉站起身，走到張妄面前低頭答話，一字一句幹脆利落得有些無情：“家師不收庸人，我四歲時便通曉世情，家師以為奇，可年歲漸長，毫無長進，被家師舍棄。”

有系統在，他能通過查看好感度知道周圍人對他的真心假意，但也僅此而已。

他被當成天才教養了五年，五年中學會五禽戲和諸多神奇的醫術，也因此累垮了身體，重病纏身。幸虧系統搭救才活了下來，此後即使他的身體非常健康，脈象和體征都保留了重病的模樣。

師傅信了他的“命不久矣”，走了；而後葛昏曉徹悟系統的強大，選擇入宮。

張妄皺眉道：“和那些人還有聯系嗎？”

“沒有。”葛昏曉毫不猶豫道。

暴君點點頭，抓起自己剝的核桃，放在葛昏曉的桌上，道：“你師傅沒眼光。咱們繼續看戲吃核桃，讓那‘不庸’的柳如風在底下討好朕兒子去！誰收了他朕不立誰！”

金棕色的核桃仁，每瓣都完整無缺，用手掰出來絲毫沒破壞果仁。

他在安慰他？

葛昏曉楞了楞，鬼使神差的，居然真的接過核桃，握在手心。

葛昏曉一直很清醒。那五年是自己騙來的，師傅早晚會走。所以他才會在五年中廢寢忘食的鉆研醫術，是早就做好了被師傅戳穿的準備。比起被師傅拋棄，當年發現自己不論如何都只能當個太監，對葛昏曉的打擊更大。

可面對張妄這種瘋到極致的人，葛昏曉的冷靜，反而讓他看不清張妄的想法。

——他本以為皇上會起疑心，卻不料，張妄起的是愧疚之心。

“吃啊，嫌棄朕？”

葛昏曉擡起頭直楞楞地望了張妄一眼，用看瘋子的眼神。然後低下頭，撚起核桃仁送進嘴裏。

張妄被他那麽直白的眼神看得大怒：“信不信朕把你的眼睛挖出來？”

老病鬼頷首低眉，仍是那一句：“皇上恕罪。”

他不會挖他的眼，所以答什麽都是一樣的。

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